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Relire une traduction : faux amis et contresens
Repérer les faux amis et les contresens d'une traduction française vers l'anglais, l'espagnol, l'allemand ou l'italien, avec un tableau de contrôle et un prompt.
Mis à jour le
Un faux ami est un mot qui ressemble à un mot d'une autre langue et qui n'a pas le même sens. Le contresens est pire : la phrase est grammaticalement correcte, mais elle dit autre chose que le texte d'origine. Les traductions automatiques sont souvent bonnes sur les phrases courantes et se trompent sur les mots qui ressemblent à du français. Ce sont donc ces mots qu'il faut relire en premier.
Cette page donne une méthode de relecture et un tableau de contrôle. Elle ne prétend pas recenser tous les pièges, qui dépendent du métier et de la langue.
Les faux amis les plus fréquents
Le tableau suivant liste des exemples courants en anglais. Il ne remplace pas une liste établie par un professionnel de votre secteur.
| Mot français | Piège | Sens le plus courant en anglais |
|---|---|---|
| actuellement | actually | currently, at the moment |
| éventuellement | eventually | possibly, if needed |
| location | location | place, emplacement (la location de voiture se dit car rental, hire) |
| sensible | sensible | sensitive, ou reasonable selon le contexte |
| supporter | support | tolerate, ou soutenir selon le sens |
| assister | assist | attend (une réunion), ou aider |
Les mêmes pièges existent dans les autres langues. En espagnol, « actualmente » signifie « currently » et non « actually ». En allemand, « Eventuell » signifie « possibly » et non « eventually ». En italien, « attualmente » a le même sens que « actuellement ».
La méthode de relecture en quatre passes
- Les noms et les chiffres. Vérifiez qu'ils sont identiques dans les deux versions. Un chiffre inversé est un contresens à lui seul.
- Les verbes modaux et les conditions. « Pouvoir », « devoir », « si », « sauf » : ce sont eux qui portent une obligation ou une exception.
- Les faux amis. Repérez les mots du tableau et vérifiez leur sens dans la phrase.
- Le ton. Une formule trop familière ou trop froide change la relation avec le lecteur.
Prompt 1 : chercher les faux amis et les contresens
Relis cette traduction de [français] vers [langue cible], en comparant phrase par phrase avec le texte d'origine. Ne réécris pas le texte.
Présente un tableau : phrase / problème / correction proposée / type (faux ami, contresens, chiffre, condition, ton).
Ne signale que les problèmes probables. Si tu hésites sur un passage, classe-le dans une section « à vérifier » au lieu du tableau.
<original>
[coller le texte français]
</original>
<traduction>
[coller la traduction]
</traduction>
Prompt 2 : relire sans connaître la langue cible
Quand l'utiliser : vous ne lisez pas la langue, mais devez valider la traduction.
Traduis cette traduction en français, phrase par phrase, sans l'améliorer. Ensuite compare chaque phrase retraduite à l'original français, et signale les écarts de sens, de chiffre ou de condition. Présente un tableau : phrase / retraduction / écart (aucun, léger, important).
<traduction>
[coller la traduction]
</traduction>
<original>
[coller le texte français]
</original>
Prompt 3 : expliquer les mots à risque
Voici la liste des mots de cette traduction en [langue cible] qui ressemblent à des mots français : [coller la liste]. Pour chacun, indique le sens le plus courant, le sens dans le contexte de la phrase [coller la phrase], et si la traduction retenue est correcte. Si le sens n'est pas certain, écris « à confirmer ».
Exemple concret
Une phrase française d'une offre : « Le délai est éventuellement prolongé en cas de retard du fournisseur. » La première traduction proposée est : « The deadline is eventually extended in case of supplier delay. »
Le prompt 1 signale le faux ami : « eventually » veut dire « finalement », et non « éventuellement ». Il propose : « The deadline may be extended if the supplier is late. » La correction garde la condition (« en cas de retard ») et corrige le sens. Le tableau de contrôle note « faux ami » et « condition ». Un relecteur vérifie ensuite que la prolongation est bien facultative, comme l'indique le texte français.
À vérifier
- Chaque chiffre, date et unité est identique dans les deux versions.
- Chaque « si », « sauf », « au plus tard » et « dans un délai de » a son équivalent exact.
- Les faux amis du tableau ont été contrôlés dans leur phrase.
- Le ton des formules de fin de texte correspond au registre voulu.
Ce que disent les outils
La page d'aide Google Translate sur la traduction de documents et de sites rappelle que les traductions générées par IA peuvent contenir des erreurs. La page Microsoft sur la traduction de texte précise que la copie d'un document traduit par Word est « machine-translated » et ne prévoit pas de relecture à votre place. La relecture reste donc votre tâche.
Pour fixer les termes qui ne doivent pas être traduits de deux façons, voir la page construire un glossaire de termes métier. Pour une vérification par retraduction complète, voir retraduction et contrôle qualité.
ALMA permet de créer un agent alimenté par les documents que vous lui donnez.
Questions fréquentes
Un faux ami est-il toujours une erreur ?
Non. Un faux ami est un mot qui ressemble à un mot de l'autre langue mais n'a pas le même sens. Il devient une erreur seulement quand il est pris dans le mauvais sens dans le texte.
Comment relire une langue que je ne maîtrise pas ?
Demandez une retraduction en français, puis comparez les deux textes phrase par phrase. Un écart de sens se voit même sans parler la langue cible. Faites relire les passages à risque par une personne qui la maîtrise.
Sources
Pages consultées pour écrire cet article :