Quand suffit-il de traduire, sans adapter ?

Quand le lecteur attend le même message dans une autre langue, par exemple une notice technique ou une procédure interne. Adaptez si le lecteur doit comprendre un usage, une monnaie, un format ou une référence qui n'existent pas dans son pays.

Adapter, est-ce réécrire le texte ?

Oui en partie. Adapter garde l'intention et les faits, mais peut changer l'ordre, les exemples, les formats et le ton. Les faits, chiffres et engagements restent identiques dans les deux versions.

Traduire ou adapter un texte : méthode et prompt

Traduire, c'est rendre le même texte dans une autre langue. Adapter, aussi appelé localisation, c'est garder l'intention et les faits, mais ajuster le texte au lecteur : son pays, ses usages, son format de date ou de monnaie, ses exemples. Une traduction fidèle d'une page commerciale française peut rester incompréhensible pour un acheteur allemand si elle parle de « prime fiscale » ou d'une aide que son pays n'a pas. Une adaptation réussie change ce qu'il faut changer, et rien d'autre.

Avant de demander un prompt, décidez lequel des deux travaux vous faites. Mélanger les deux sans le dire donne un texte qui ne ressemble plus à l'original, ni au message attendu par le lecteur.

Traduire, adapter : le tableau de décision

Question	Traduire suffit	Adapter est nécessaire
Le lecteur attend-il le même document ?	Oui (notice, procédure, politique interne)	Non, il attend un texte pensé pour lui (page commerciale, mail de prospection)
Des références locales apparaissent-elles ?	Non	Oui : monnaie, réglementation, fêtes, exemples
Le ton doit-il changer ?	Non, ou très peu	Oui : formel ou direct selon le marché
Les formats changent-ils ?	Non	Oui : dates, nombres, adresses, unités

Dans les deux cas, les chiffres, dates, conditions et noms propres restent identiques, sauf si la conversion est elle-même le sujet (une monnaie convertie, par exemple, doit être signalée comme telle).

La méthode en quatre temps

Lister ce qui ne se traduit pas. Noms de produits, sigles, expressions françaises, références légales, exemples qui n'existent que chez nous.
Décider pour chaque élément. Garder tel quel, traduire, remplacer par un équivalent local, ou supprimer.
Faire le texte cible. Un prompt qui précise le marché, le registre et les éléments à garder.
Relire avec le lecteur en tête. Une personne du marché cible relit le texte, pas seulement un traducteur.

Prompt 1 : décider entre traduction et adaptation

Je dois faire passer ce texte de [français] vers [langue cible] pour [type de lecteur, pays]. Ne le traduis pas encore.
Analyse-le et réponds en trois listes :
1. ce qui doit rester identique (faits, chiffres, dates, conditions, noms de produits) ;
2. ce qui dépend du pays (monnaie, formats, références légales ou culturelles, exemples, ton) ;
3. ce que je dois décider moi-même (je ne peux pas le savoir à ta place).
Pose-moi une question pour chaque élément de la liste 2 que tu ne peux pas trancher.

<texte>
[coller le texte]
</texte>

Prompt 2 : adapter un texte commercial

Quand l'utiliser : après la décision, pour une présentation ou une page qui doit convaincre un lecteur étranger.

Adapte ce texte pour un lecteur [fonction, pays]. Garde les faits, chiffres, conditions et noms de produits à l'identique. Tu peux changer l'ordre des phrases, les exemples et le ton ([formel / direct / chaleureux]).
N'ajoute aucune promesse, aucun chiffre, aucune référence légale qui ne figure pas dans le texte source. Quand un élément dépend du pays et que tu ne peux pas le trouver dans le texte, écris « [à confirmer] ».
Présente le texte adapté, puis un tableau : élément modifié / raison / ce qui reste identique.

<texte>
[coller le texte]
</texte>

Prompt 3 : traduire à l'identique un document interne

Quand l'utiliser : une procédure ou une notice qui doit rester conforme au document d'origine.

Traduis ce document de [français] vers [langue cible] à l'identique, sans adapter le contenu. Garde la même structure, la même numérotation et les mêmes intitulés. Si une phrase n'a pas d'équivalent exact, traduis-la au plus près et signale-la entre crochets. N'ajoute aucune précision.

<document>
[coller le document]
</document>

Exemple concret

Une société de Bayonne vend des services de maintenance. Sa page française annonce « une intervention sous 48 heures ouvrées, du lundi au vendredi ». Pour un acheteur allemand, la traduction littérale est correcte, mais la notion de « jours ouvrés » peut être comprise différemment selon l'entreprise.

Avec le prompt 1, l'assistant classe la phrase dans la liste 2 et pose une question : « Quels jours sont ouvrés pour cette offre ? ». Le gérant répond. Le prompt 2 produit alors une version adaptée où les jours sont écrits en toutes lettres, et où la durée est exprimée exactement comme dans l'offre. Le prix et la durée n'ont pas changé ; seule la formulation a été ajustée.

À vérifier

Les éléments de la liste 1 sont identiques dans les deux versions.
Chaque élément « [à confirmer] » a une réponse écrite de votre part.
Aucune promesse nouvelle n'apparaît dans l'adaptation.
Une personne du marché cible relit le texte adapté.

Quelques limites des outils

La page d'aide Google Translate sur la traduction indique que les traductions générées par IA peuvent contenir des erreurs. La page Microsoft sur la traduction de texte montre que Word peut produire une copie « machine-translated » dans une nouvelle fenêtre, sans indiquer de contrôle. Dans les deux cas, l'adaptation reste un travail de lecture humaine, avec le lecteur visé en tête.

Pour un glossaire qui fixe les termes à garder ou à adapter, voir la page construire un glossaire de termes métier.

ALMA permet de créer un agent alimenté par les documents que vous lui donnez.